谢灵运
中国山水诗派的开山鼻祖是南朝的谢灵运，他是第一个以山水为题材进行大量诗歌创作的诗人。谢灵运山水诗的特点是：描绘的山水画面清新自然，表现着诗人对于山水自然美的高度的感悟能力和对山水自然的艺术再现能力。
山水诗，是指描写山水风景的诗。虽然诗中不一定纯写山水，亦可有其它的辅助内容，但是呈现耳目所及的山水状貌声色之美，则必须为诗人创作的主要目的。由开山鼻祖、南朝的谢灵运开创，脱胎于玄言诗。他是第一个以山水为题材进行大量诗歌创作的诗人。谢灵运山水诗的特点是：描绘的山水画面清新自然，表现着诗人对于山水自然美的高度的感悟能力和对山水自然的艺术再现能力。
其次，诗人的部分山水诗中还体现了时代流行的玄言特色，但诗人对玄言的运用已超出领悟玄理的功能，形成了谢诗独特的风格。《入彭蠢湖口》诗中有“春晚绿野秀，岩高白云屯”二句，诗人敏锐地观察到晚春季节阳光明媚，空气澄澈透明的特点，在这种光线条件下原野才能绿得那么鲜明、浓郁、剔透，在这种澄净安详的气氛中，白云才能如静止般地依傍在山岩边。原野的“绿”、云的“白”，在宁静中的色彩搭配出一股鲜活的韵味。画景与画音的配合，也使诗歌具有了一种声象组合的动感、立体感，给人以身临其境的享受以及一种独特的理趣感受。这种玄言理趣的特点在王维的创作中也有着突出的体现，而且，谢灵运山水诗中的诗画一体的色彩搭配也给王维的创作提供了经验上的借鉴。
此外，诗人还形成了他山水诗作中独特的“谢灵运定式”，即记游一写景一兴情二恬理四步一线贯穿的模式，为后人提供了一种规范的“景一情一理一事”的基本写作规范。而且，谢灵运还擅长以移步换景的结构并结合诗人活泼的心境在诗歌中达到主客观之问的相互转移与自由交融，从而呈现出一种独特的审美风致。甚至，诗人还能以类似电影蒙太奇式的叙事手段把各类风景意象并贵、叠加然后产生奇妙的运动效果来描画山水风景，显示出一种立体的手感。
总之，谢灵运以自己的创作实践丰富了山水诗的艺术经验，规范了山水诗的基本写作模式，奠定了山水诗的写作基础。他是山水诗的开创者，被后人奉为山水诗的不桃之祖。他的山水诗的艺术创作经验被盛唐山水用园诗派代表诗人王维借鉴并发扬开来。
