因为在第四纪冰期时代，海面比现在低得多，许多河流必须流到很远的地方才能入海。冰期结束后，大量冰雪融化后使海面上升，—些大河下游的河谷也被淹没了，成为藏在海底的“尾巴”。地质学家给这些河流的“尾巴”取了一个名字，称作“溺谷”。实际上，这些河流的“尾巴”，就是古河道。
河流有“尾巴”吗？
有的，有的大河在海底藏着一段人们看不见的“尾巴”。
你不信么？请看海洋学家的报告。非洲的刚果河有一条水下河谷，在滚滚波涛下延伸了260千米。北美洲的哈德逊河的水下河谷长约400千米。印度的恒河水下延伸部分，长达1800多千米。我国长江的水下古河道也有好几百千米长。几乎每条入海的大河都有一条水下“尾巴”。如果把“尾巴”也算上，这些江河的长度就比现在长多了。
人们还发现，水下还有一些神秘的“大河”，它们和许多河流的“尾巴”一起，组成一个个“水下河道网”。例如在英吉利海峡下面，隐藏着一条古代的“大河”，向北穿过辽阔的北海，朝遥远的北方流去，两岸的泰晤士河、塞纳河、莱茵河、易北河，都是它的“支流”，组成了一个面积广阔的河道网。印度尼西亚的巽他群岛间，俄罗斯东部的鄂霍茨克海，也有类似的“水下河道网”。
为什么有的大河在海底藏着一段“尾巴”，还有“水下河道网”呢？
因为在第四纪冰期时代，海面比现在低得多，许多河流必须流到很远的地方才能入海。冰期结束后，气候逐渐转暖，大量冰雪融化后使海面上升，淹没了沿海的许多地方，—些大河下游的河谷也被淹没了，成为藏在海底的“尾巴”。地质学家给这些河流的“尾巴”取了一个名字，称作“溺谷”。实际上，这些河流的“尾巴”，就是古河道。
由于冰期以后海面上升，海水还淹没了广阔的海滨平原。海洋学家在水下发现了许多被淹没的古代陆地地形，还找到了陆地哺乳动物化石和原始人的居住遗址呢！
