吼猴宽阔的下颌围着一个膨胀的蛋形喉头，和里面的舌骨一起形成了一个“共振箱”。当它吼叫起来，声带震动发出的声音通过“共振箱”，变得十分深沉洪亮，离它们5千米远的范围都能听到。
吼猴是一属14种物种的统称，在动物分类上属于哺乳纲、灵长目、卷尾猴科。它体长0.9米，像狗那么大，加上一米多长的尾巴，在南美猴类中，可算是最大的代表了。这种猴的身上披有浓密的毛，多为褐红色，且能随着太阳光线的强弱和投射角度不同，变幻出从金绿到紫红等各种色彩，十分美丽。吼猴舌骨发达，在晨昏活动、遇到敌害或争夺领地时，可发出巨大吼声。吼猴的名称也是由此而来。
吼猴大声吼叫有很多原因。通常，成年雄猴通过吼叫开始新的一天，不仅仅是为了清清喉咙，而是告诉其他吼猴它们的位置，同时也用来警告其它族群远离自己的领地。
受到侵犯或两个族群遇到一起的时候，吼猴双方就会展开一场激烈的吼声大战。吼声大的最后自然取胜，吼声小的只能投降。有时甚至会演变成一场打斗。附近有敌人时，震耳的吼叫声也用来提醒族群的其它成员。
那为什么吼猴的叫声那么洪亮呢？原来吼猴的下腭特别大，脖子非常粗，口腔很大。令人感到惊奇的是，它的喉咙中有一种奇特的舌骨器官一一盒式共鸣器。吼猴收缩胸部肌肉，压出空气，通过共鸣器上端的一个口，由喉部发出巨大的吼声。开始时，它发出的是时断时续的咆哮声，接着便像一连串隆隆的雷鸣声，震撼田野，令人惊恐。
