暴病卒于军中
常遇春与徐达北征凯旋的路上，因为天气炎热，常遇春重甲在身，到了晚上休息时，他不顾身上有汗，卸去盔甲，引发了中风。再加上历年来征战导致的伤病，常遇春的身体早已极度透支，加之行军途中无良医及时诊治，导致了这员猛将的病亡。
常遇春（1330年—1369年），字伯仁，号燕衡，南直隶 凤阳府怀远县（今 安徽省 蚌埠市 怀远县）人。元末 红巾军杰出将领，明朝开国名将。
早年生平常遇春出身于贫苦农民之家。青少年时期，不甘心于老死田间，因而随人习练武术。家贫，无力支付学费，就以多出力干些勤杂工换取学习机会。到长大成人之后，常遇春体貌奇伟，身高臂长，力大过人，学武有成，精于 骑射，各种兵器都能使用。
弃盗为良常遇春成长的年代正值元末，阶级矛盾已经激化，盗匪和起义军蜂起。常遇春因不满生活现状，无法忍受饥饿的折磨，就投奔活动于怀远、定远一带的绿林大盗刘聚。刘聚见常遇春有勇力，就让他当什夫长，并引为心腹。常遇春跟随刘聚拦路抢掠，入宅为盗。起初颇觉新鲜，既能大碗食肉，又能分得银两。数月之后，常遇春发现刘聚只知打家劫舍、四处抢掠，并没有什么打算或远图，他就萌发出脱离盗群，另寻出路的念头。 至正十五年（1355年）四月，常遇春随 刘聚在 和州抢掠时正巧遇上朱元璋率军攻 和州。常遇春早就听人说过朱元璋仗义豪侠，很有作为。他便利用在和州相遇的机会，装成老百姓观察朱元璋的行经。他亲眼目睹了朱元璋平易近人，视士卒如弟兄的作风，也看到了朱元璋的部队纪律严明，不害百姓的行为。经比较他知道朱元璋是个做大事者，刘聚仅仅是个盗匪，不能与朱元璋相比。他当机立断，决定在和州投奔朱元璋。 常遇春去投奔 朱元璋时，朱元璋的态度很冷淡。朱元璋问常遇春：“你是不是挨了饿，想到我的队伍中找饭吃？”常遇春回答说：“我在刘聚手下打家劫舍，并不愁衣食，只是刘聚只知抢掠和盗窃，并无大志。我听说将军是位贤明智者，因此前来投奔，为将来的前程愿效死力。”朱元璋问：“你能跟我过江打仗吗？”常遇春回答：“将军指到哪里，我愿打到哪里，渡江之日，愿为先锋。”朱元璋见常遇春身材魁梧，体魄健壮，出语忠恳，就把他留了下来。从此，常遇春弃盗为良。 鏖战衢州元至正十九年（1359年）七月，朱元璋攻取 金华后，派遣大将军常遇春进兵攻取 衢州。常遇春率部一路杀将而来，首先攻取了龙游城。他在 戎马倥偬间，还吟赋《龙游道中》一诗以纪行：“策蹇龙游道，西风妒旅袍。红添秋树血，绿长旱池毛。比屋豪华歇，平原杀气高。越山青入眼，回首鬓须搔。”字里行间，流露出英雄豪气。 当常遇春率领马、步、水三军到达衢州城下时，但见城垣壁垒森严，固若金汤。常遇春率部在城下树栅栏，建奉天旗，从陆上、水上将衢州6座城门团团围住。常遇春又造 吕公车、仙人桥、长木梯、懒 龙爪等攻城军械，“拥至城下，高与云齐，欲阶以登城”，他又在 大西门城下“穴地道攻之”。 伯颜不花的斤面对常遇春部的猛烈进攻，凭借坚固的城垣，“以 束苇灌油烧吕公车，驾千斤秤钩懒龙爪，用长斧砍木梯，筑夹城防穴道”，双方交战激烈，常遇春久攻不克。 后来，常遇春以奇兵出其不意地突入，毁其所架之炮，攻围甚急。元军支持不住，遣使密约投降， 衢州路院判 张斌夜出小西门，迎常遇春大军入城。这样，元军甲士万人，才迅速崩溃。 常遇春攻取衢州城后，立“金斗翼元帅府”，设元帅和枢密分院判官，元朝在衢统治势力遂荡然无存。
大战九华山常遇春率军队进驻 九华山时，适逢天旱无雨，士兵饮水困难。于是，他亲自带领将士在九华山下寻水，忽然在五溪桥南边挖出了六股泉水，解决了部队饮水的困难。这六股泉水是否为常遇春所发现，无从查考。但是常遇春结寨 六泉口，大战九华山却是千真万确的。后人有诗可证：偏仄旁 山行，溪流咽不呜。何年留古砦，犹复说开平。 功升元帅勇猛敢战，这是常遇春戎马生涯的最大特点，并贯穿于历次重大战役。至正十五年（1355年）六月，常遇春投奔朱元璋不久，朱元璋即率军渡江南下，在著名的 采石矶（在今 马鞍山市之南、 长江东岸）战役中，面对着元朝水军元帅蛮子海牙的严密防守，常遇春乘一小船在激流中冒着乱箭挥戈勇进，纵身登岸，冲入敌阵，左右冲突如入无人之境，朱元璋即挥军登岸，元军纷纷溃退，缘江堡垒纷纷归附。朱元璋乘胜率军攻占太平。次年三月，又攻占集庆，改为 应天府。集庆及其周围地区的占领，使朱元璋获得一块财富之区，为在江南的继续开拓和壮大奠定了基础。这一阶段的战斗，常遇春 锋芒初露，立了头功，开始受到朱元璋的信任，由 渡江时的先锋升至元帅。
大破陈友谅据史料记载，元至正二十年（1360年）初， 朱元璋令常遇春与另一名大将 徐达率重兵镇守 池州防备。 陈友谅统其兵众，部署袭取池州。徐达侦悉陈友谅的行动，令常遇春率精兵万人，设伏于六泉口。陈友谅兵至，全力猛攻池州城，徐达率领守军开城出击，常遇春伏兵掩其后，大破陈友谅军，斩首万余，擒捉三千，陈友谅 败走江州（ 九江）。 西征陈友谅，常遇春再立大功。陈友谅占据上游，精兵大舰，雄心勃勃，是朱元璋开拓事业的主要威胁。至正二十年（1360年）五月，陈友谅率水军数十万 直取 应天，在南京城西北的龙湾与朱元璋军展开一场恶战。朱元璋以弱御强，便设计用伏，诱敌深入，常遇春奉命与 冯国胜率帐前五翼军三万人设伏，为全军主力。经过一场鏖战，在 龙湾登陆的陈友谅兵，遭到常遇春、冯国胜伏兵的冲杀，死伤惨重，溃不成军。正值江水落潮，龙湾水浅，陈友谅一百多艘巨舰全部搁浅，朱元璋挥水陆军并进，陈友谅大败而逃。龙湾大捷，朱元璋转危为安，并壮大了力量。常遇春大破敌阵，战功卓著，不久，升行省参知政事。 龙湾战后的第三年，1363年，陈友谅以号称六十万大军倾巢来攻，在 鄱阳湖与朱元璋军进行了一场持续三十六天的决定生死存亡的水上大决战。朱元璋先是派兵封锁敌人的归路，交战中，陈友谅军船大、坚固，但速度慢，朱元璋军船小、速度快，操作灵活，两军相持，难解难分。一次朱元璋座船搁浅，陈友谅的大将 张定边率船队来围攻，情况危急。常遇春奋勇当先，射伤张定边，又用自己的战船撞击朱元璋的座船，使其脱离浅滩。战斗中常遇春奉命积极组织火攻，发挥小船优势，乘风纵火，陈友谅的舰队被烧得烈焰冲天，兵将损失过半，湖水尽赤。陈友谅率残舰撤往 湖口，又受到朱元璋诸将的追击和常遇春的迎头堵截。陈友谅在混战中被 流矢射中死去。这场决战扭转了双方力量的对比，陈友谅覆灭，使朱元璋成为群雄中之强者。常遇春因功受赏，得金帛田地甚厚。不久，升为平章政事。 这次战役不仅恢复了皖南军事要地太平县，也使汉军龟缩于武汉不敢再犯。论功行赏常遇春功劳最大。朱元璋夸赞他说：“当百万众， 摧锋陷坚，莫如副将军。” 常遇春当年设伏的地方就在今天九华山的大古岭、凤凰岭一带，并在百丈潭前留有诗文：赤汗透征袍，何如孝隐高。结庐亲冢侧，只为报劬劳。 攻取元大都至正二十四年（1364年）七月，常遇春先是随徐达率军攻占庐州。接着，又与 邓愈会合征服江西的 新淦、吉安、 赣州、南安等郡县，岭南韶州、南雄等地望风降附。第二年五月，常遇春又奉命与邓愈率军攻取湖北的安陆、襄阳；十一月与徐达率军攻占了泰州。至正二十六年（1366年）八月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率兵二十万东征 张士诚。按照朱元璋的部署，徐达、常遇春的军队先攻取了湖州和杭州等地，翦除了张士诚的羽翼，平江（今苏州）孤立无援，经过长达十个月的围攻， 平江城破，张士诚败死。常遇春以功 进封为 鄂国公。 至正二十七年（1367年）十月，朱元璋以徐达为征虏大将军，常遇春为征虏副将军，率二十五万大军出师北伐。当时北方元朝军事力量已经大大削弱，所以，徐达、常遇春出师三个多月，即平定山东。洪武元年四月， 明军在洛阳的塔儿湾与元军遭遇，常遇春单骑突入敌阵，麾下壮士从之，勇猛冲杀，在洛水之北击溃元军五万，俘获无算，史称塔儿湾大捷。这一仗，占领了河南和潼关，夺取了陕西的门槛，为攻取元大都创造了极为有利的形势。 洪武元年（1368年）闰七月，徐达、常遇春率马步舟师由临清沿运河北上，连下德州、通州。元顺帝携后妃、太子等逃奔上都开平（在今内蒙古 正蓝旗东）。八月二日，徐达、常遇春一举攻占大都，改为北平府。稍事休整即又挥军西进，攻取山西。与精锐的 扩廓帖木儿军进行了艰苦的搏战，平定山西。洪武二年三月，西征军进攻陕西，元将 李思齐由 凤翔奔 临洮，力竭投降。元顺帝乘 明军主力长驱 秦晋之机，命丞相也速率军向北平反扑，兵锋已抵通州。常遇春又奉命与 李文忠率步卒八万、骑士一万驰救北平，元军闻讯即向北逃奔，常遇春率军追奔千里，大获全胜。为了覆其巢穴，最终解除元军对北平的威胁，常遇春又率军径取 元上都开平，顺帝逃到 应昌府（又称 鲁王城，虎城，故址在今内蒙古 克什克腾旗西北达里诺尔西）。常遇春夺取开平，全歼留守元军，缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。 病卒军中
民间野史有传，常遇春是被朱元璋害死的。这个传说经不起推敲，九华山常遇春一时兴起，差点让朱元璋回到解放前，朱元璋都没舍得杀他。再者常遇春死时政局还没稳固，北元虎视眈眈想要打回中原，朱元璋不可能在正用人之际杀掉常遇春这员猛将，自毁自家还不稳固的后院。
另一个野史传说也不靠谱，传常遇春是被吓死的。说常遇春的妻子无子嗣，而且善妒。朱元璋送给常遇春两个貌美的宫女。常遇春称赞其中一个宫女的手长得好看，第二天就收到了妻子送给他的礼物——那个宫女的手。这样的结果让朱元璋很生气，便让人杀了常遇春的妻子，并且烹了她的肉给众臣子吃，常遇春也吃了。回去找不到老婆，才知道老婆被大家吃了，为此吓出病死了。
其实常遇春的妻子，是大将蓝玉的姐姐。并不像传说那样没有子嗣，她为常遇春生有三男三女，而且长女还被册封给了太子朱标为妃。再者，常遇春的妻弟蓝玉在朝廷中也是身居要职，朱元璋那么精明的人，怎么可能在政局还没稳固之时，做出“烹悍妇”得罪大臣这样的事？
真实的记录是，常遇春与徐达北征凯旋的路上，因为天气炎热，常遇春重甲在身，到了晚上休息时，他不顾身上有汗，卸去盔甲，引发了中风。再加上历年来征战导致的伤病，常遇春的身体早已极度透支，加之行军途中无良医及时诊治，才导致了这员猛将的病亡，年仅四十岁。
常遇春死后，朱元璋非常悲痛，他不但为常遇春哭灵，还把自己身上的龙袍脱下给常遇春盖上陪葬钟山下。朱元璋是很忌讳把龙袍穿在别人身上的，但他却专门让人给常遇春画了一幅身穿龙袍的画像。虽然有作秀给其他臣子的嫌疑，但是，从中也可以看出，朱元璋是真的很在乎常遇春。朱元璋追封常遇春为翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相，追封开平王，谥日忠武，配享太庙。在与他出生入死的下属当中，常遇春的待遇是独一无二的。
