皇帝的帽子前垂下的珠子叫做旒，也叫作玉藻，其作用体现在两个方面：一是蔽明，二是区分贵贱尊卑。1、蔽明，意思是王者视事观物，不可“察察为明”。2、冕旒的多少和质料的差异，是区分贵贱尊卑的标志。
帝王冠冕都会有一串串的垂珠，很像门帘，其实，皇帝冠冕上的这一排排垂珠有个官方名称，叫做“旒”，置于冠冕之上，称为“冕旒”，也叫作玉藻，这种帽子是古代中国礼冠之一种。其作用体现在两个方面：一是蔽明，二是区分贵贱尊卑。1、蔽明，意思是王者视事观物，不可“察察为明”。2、冕旒的多少和质料的差异，是区分贵贱尊卑的标志。同时旒还有一个作用，就是提醒帝王仪容端正，如果帝王左顾右盼，那么旒就会荡来荡去，起到提醒作用，让帝王保持威严，同时臣子们也无法隔着冕旒直视帝王。
冕冠的旒数按典礼轻重和服用者的身份而有区别，按典礼轻重来分，天子祀上帝的大裘冕和天子吉服的衮冕用12旒；天子享先公服冕用9旒，每旒贯玉9颗；天子祀四望山川服毳冕用7旒，每旒贯玉7颗；天子祭社稷五祀服希冕，用5旒，每旒贯玉5颗；天子祭群小服玄冕，用3旒，每旒贯玉3颗。
按服用者的身份地位分，只有天子的衮冕用12旒，每旒贯玉12颗。公之服只能低于天子的衮冕用9旒，每旒贯玉9颗；侯伯只能服冕，用7旒，每旒贯玉7颗；子男只能服毳冕，用5旒，每旒贯玉5颗。
